De gemeente Steenbergen wil toch niet verder met het huidige plan om van Fort Henricus een toeristische trekpleister te maken. Ze gaat niet meer in zee met een ondernemer die hiervoor een plan heeft ingediend.
De gemeente Steenbergen kwam in 2021 met het idee plan om van het fort een recreatieve bestemming te maken. Twee ondernemers schreven zich hierop in met concrete ideeën. Vorige maand maakte de gemeente bekend dat de ondernemer aan wie ze het ondernemen op het fort had gegund, zich terugtrok. Dat was onjuiste informatie, meldt ze nu. ,,Na ons bericht hebben wij begrepen dat de aan ons gedane mededeling niet namens de inschrijver was.”
Andere voorwaarden
Met de winnende inschrijver is veelvuldig overlegd, per brief en in persoon. Daarbij is de ondertekening van de koopovereenkomst voor het huis en de loods aan Schansdijk 5 uitgebleven: de inschrijver wilde slechts tekenen onder andere voorwaarden dan opgenomen in het aanbestedingsdossier. Daar gaat de gemeente niet in mee.
Jammer dat het niet is gelukt met deze ondernemer, zegt wethouder Esther Prent. ,,Over details valt te praten, maar de aanpassingen die deze ondernemer wilde, wijken te veel af van wat we in de aanbesteding hadden gezet.” Daarom trekt de gemeente de gehele aanbesteding in.
Toch blijft Steenbergen kansen zien om het fort op te knappen en met recreatie op deze plek het vestingverleden en culturele erfgoed te omarmen. ,,Als je nu een bord ‘te koop’ zet bij het huis en de loods, houdt het op. Maar Fort Henricus is een parel, we willen die kans aangrijpen”, zegt Prent. Daarom komt de gemeente nog voor juli met nieuwe scenario’s waaruit de gemeenteraad kan kiezen.
Wat dit allemaal gaat kosten? Dat is moeilijk te zeggen. ,,Onze eigen medewerkers gaan aan de slag met het nieuwe plan”, zegt een woordvoerder. ,,Maar dat het tijd kost, is duidelijk.” We blijven binnen het projectbugdet, belooft Prent.
Wethouder: “Liggen nog goede kansen voor Fort Henricus”
Wethouder Esther Prent heeft goede hoop dat ze er in de komende drie maanden met een nieuwe partij uit gaat komen om het vastgoed bij Fort Henricus een nieuwe bestemming te geven. Dat zegt ze desgevraagd nadat vanochtend duidelijk werd dat de gemeente de aanbesteding van de markt heeft gehaald. Wie de nieuwe partij is kan ze nog niet zeggen, maar het gaat om “verbindingen die we kunnen laten landen”. De historie van Fort Henricus staat daarbij centraal.
Hiermee neemt het project Fort Henricus weer een nieuwe wending in een toch al hobbelig traject. Het uitgangspunt van de gemeente was altijd om van het fort een toeristische trekpleister te maken. Er waren meerdere ondernemers geïnteresseerd om het vastgoed van de gemeente over te kopen en via een aanbesteding rolde er ongeveer een jaar geleden een winnaar uit de bus. Maar uiteindelijk heeft het college nu vastgesteld dat ze er niet uitkomen met deze ondernemer. De verwachting was dat de gemeente in gesprek zou gaan met de tweede inschrijver maar daar is niet voor gekozen, zo vertelt wethouder Prent.
“Vastgelopen in gesprekken met ondernemers”
“Het leek ons verstandiger om de aanbesteding helemaal van de markt te halen. Het was sowieso niet zo dat de tweede indiener in de wachtkamer zat. We hebben die ondernemer nu niet eens benaderd of er nog interesse is. We hebben namelijk gemerkt dat we vastlopen op het feit dat er vooraf geen garanties kunnen worden gegeven over bijvoorbeeld het bestemmingsplan. Daarom is het aankoopbedrag ook bewust laag gehouden. De Provincie moet uiteindelijk beslissen over het wijzigen van het bestemmingsplan en die willen dat niet op voorhand al toezeggen. Dat is een risico wat een ondernemer moet durven nemen.”
Historisch erfgoed
Prent zegt dat er geen nieuw onderzoek hoeft te komen, maar dat zij mogelijkheden ziet om het vastgoed toch te laten bijdragen aan het in stand houden en uitdragen van het historisch erfgoed. “Met dat idee hebben we die plek aangekocht en de mogelijkheden zijn er nog steeds als we de koppeling met de Zuiderwaterlinie en Linie van de Eendracht kunnen maken. Een optie zou inderdaad kunnen zijn dat we het vastgoed uiteindelijk niet verkopen maar dat het onderdeel wordt van het nieuwe plan. Ik kan daar verder niks over zeggen omdat de raad uiteraard eerst geïnformeerd moet worden.”
“Fort de Roovere ook pas na twintig jaar gerealiseerd”
Op de vraag waarom niet meteen voor deze route is gekozen, noemt ze de politieke druk. “Er is door de raad vastgelegd dat voor een bepaalde datum de knoop moest worden doorgehakt. Mensen hebben het er steeds over dat het zo lang duurt, maar het heeft bij Fort de Roovere ook twintig jaar geduurd.” Het idee dat de loodsen uiteindelijk gewoon een agrarische bestemming zullen behouden, is voor haar een doemscenario. “Dan kan je er de komende jaren helemaal niks meer mee.” Voor de zomervakantie wil het college met een voorstel naar de gemeenteraad komen. Overigens zal dat niet meer onder verantwoordelijkheid van wethouder Prent zijn, want Fort Henricus valt dan binnen de portefeuille toerisme en recreatie van wethouder Maurice Remery.
Bronnen: BN DeStem/Steenbergse Courant/KijkopSteenbergen.nl