“De degens hebben elkaar een aantal keren flink gekruist. Ik denk dat het tijd is om het garnizoen en de kanonnen het stilzwijgen op te leggen en de vlag te strijken.” Met deze symbolische laatste woorden van wethouder Maurice Remery werd gisteren het laatste zwakke waakvlammetje van het project Fort Henricus uitgeblazen. De hoge verwachtingen om van het gebied een toeristische trekpleister te maken zijn niet ingelost en voor de gemeenteraad is de maat vol. De grond en gebouwen zullen worden verkocht.
Er zijn in de afgelopen zeven jaar heel wat politieke discussies gevoerd, ambtelijke uren en geld aan besteed en er zijn behoorlijk wat artikelen in de Steenbergse Courant en op KijkopSteenbergen over het onderwerp verschenen. Hoewel het geduld van de gemeenteraad behoorlijk ver is opgerekt, bleek gisteravond tijdens de besluitvormende vergadering dat het niet oneindig is. De bijna voltallige raad stemde voor een voorstel om het vastgoed voor 30 september op markconforme voorwaarden te koop aan te bieden. Alleen Jos Verbeek stemde tegen, omdat hij het onethisch van de gemeente vindt om vervuilde grond te verkopen. “We weten pas na de sloop van de panden hoe groot de vervuiling is, dus we lopen het risico als gemeente daarvoor aansprakelijk gesteld te worden.”
“Tijd om ons verlies te pakken”
Het was opvallend te noemen dat grootste partij Gewoon Lokaal! ten opzichte van vorige week een draai heeft gemaakt. Toen werd nog door de fractie betoogd dat het gebied om strategische redenen in handen van de gemeente zou moeten blijven en de leden wilde daarom het college meer tijd geven om een mogelijke koper te vinden met een geschikt plan. Maar die mening heeft geen standgehouden. Volgens fractievoorzitter Edwin Maas heeft de afspraak uit het coalitieakkoord de doorslag gegeven. “Daar staat de deadline december 2023 in opgenomen. We hebben het al een half jaar extra gegeven. Bovendien merkten we vanuit de achterban dat het vertrouwen in het project aan het verdwijnen was. Dus is het tijd om ons verlies te pakken als gemeente. We hopen uiteraard dat er zich toch nog een koper gaat melden met een mooi plan.”
“We nemen afscheid van een mooi project uit het verleden”
De Volkspartij is altijd fel tegenstander geweest van de plannen en was daarom verheugd dat er nu een streep onder is gezet. “Ik ben blij dat we dit resultaat hebben kunnen bereiken door samenwerken en een goed debat. Ik hoop dat het in de toekomst in de raad ook zo zal gaan”, aldus Danker Kouwen. Voor D66 is het financiële plafond bereikt. “We hebben in het verleden ingestemd met een investering van een miljoen voor de aanschaf van het vastgoed, maar hier stopt het. We geloven niet meer in de levensvatbaarheid en nemen afscheid van een mooi project uit het verleden”, besloot Tim Huisman.
Bron: Steenbergse Courant/KijkopSteenbergen.nl