Dinteloord heeft een ‘inspiratieboerderij’ voor innovaties: ‘Maar ook mislukkingen laten we zien’

De akkerbouw staat als nooit tevoren onder druk, zegt directeur Paul Mesters van initiatiefnemer Cosun Beet Company. ,,De wereldbevolking groeit en tegelijkertijd moet er op een verantwoorde manier voedsel worden geproduceerd, zonder de aarde uit te putten.’’ Duurzaam produceren is maar een deel van het verhaal, stelt Mesters. ,,Het gaat ook om een eerlijke prijs en maatschappelijke waardering voor onze producten.’’

Om telers te helpen bij hun keuzes, is Cosun bezig met het ontwikkelen van inspiratieboerderijen, verdeeld over het hele land. In Oost-Brabant is de eerste boerderij al geopend en op loopafstand van de suikerfabriek in Dinteloord is er nu een tweede locatie. Later dit jaar volgen nog twee boerderijen.

Levien Kavelaars werd voorgesteld als de nieuwe Dinteloordse inspiratieboer. Kavelaars heeft een opleiding in de plantenwetenschap en draait met zijn ouders mee op de familieboerderij, iets verderop. ,,We doen akkerbouw en bloembollen.’’ De jonge inspiratieboer heeft zin in zijn werk bij Groeikracht Cosun’ ,,Ik word de praktische man op dit bedrijf. Ik kijk ernaar uit om alle kennis uit mijn nogal theoretische opleiding te koppelen aan de praktijk.’’

Op de Dinteloordse inspiratieboerderij wordt volgens programmamanager Gert Sikken met name gezocht naar innovatieve oplossingen voor bodem en bemesting, plantgezondheid én klimaat en energie. Vanwege de dit jaar al genoteerde 427 millimeter regen op de boerderij is er nog niets ingezaaid. Op de inspiratieboerderij moet volgens Sikken een eerlijk verhaal worden verteld. ,,Ook mislukkingen moet je laten zien.’’

Verder staan er verschillende activiteiten en bijeenkomsten op stapel. Voor de aardappelteelt bijvoorbeeld demonstraties over mechanische onkruidbeheersing. Ook zijn er proefvelden met verschillende aardappelrassen, met bijzondere aandacht voor een soort als Lady Jane dat niet gevoelig is voor de aardappelziekte phytophthora.

Ook kan kennis worden genomen van intelligente systemen die de teler nauwkeurig adviseren over de juiste tijd en dosering om gewasbescherming in te zetten. Voor de bietenteelt is er een blok van 8 hectare beschikbaar, waarin telers alles te weten kunnen komen over de verschillende vormen van bladschimmelbestrijding. Zo lijkt de combinatieteelt met gerst kansen te bieden.

Daarnaast zijn er praktijkdemonstraties met de spotsprayer, precisiebespuiting die tot wel 90 procent middelenreductie belooft. Telers van cichorei kunnen kennis nemen van een robot die zaait en wiedt, op zonne-energie. Cosun-directeur Mesters vindt het vooral belangrijk dat praktijkervaringen op de inspiratieboerderij worden gedeeld. ,,Je moet het telers kunnen laten zien.’’

Zijn verwachtingen zijn hoog: ,,Door kennis te vergaren en te delen, willen we de hele sector meenemen en inspireren om te verduurzamen.’’